Une queue de bateau augmente le coefficient balistique d'une balle. Il s'agit essentiellement d'un chiffre qui reflète la capacité d'un objet à vaincre la résistance de l'air.
100 ogives Sierra calibre 7 mm (.284) 130 gr / 8,42 g Hollow Point Boat Tail Match.
Alors qu'une balle de fusil normale a des côtés droits qui se terminent par une base plate, une balle "boat tail" a des côtés qui se rétrécissent vers la base. Le nom "boat tail" (queue de bateau) décrit bien cette forme, qui ressemble à la poupe d'un voilier. Cette forme profite à la balle de la même manière qu'à un bateau : en réduisant la traînée.
Une balle dotée d'un coefficient balistique élevé présente quatre avantages majeurs :
1. Trajectoire plus plate
2. Vitesse plus élevée à l'intérieur du champ de tir
3. Plus grande énergie à l'arrivée
4. Moins sensible aux interférences du vent
Comme cette caractéristique rend la balle un peu plus précise à longue distance, elle n'est présente que dans les balles de carabines.